人民币一分是新中国货币史上流通时间最长的小面额辅币,它的发行变化，不仅承载着几代人的生活记忆，也折射出中国经济社会的发展脉络，梳理人民币一分的发行情况，就能窥见一部微观的新中国民生变迁史。
人民币一分的发行始于第二套人民币发行时期,第一套人民币发行于解放战争时期，受当时通胀环境影响，最小面额为1元，没有设置分币层级，1955年3月1日，为了稳定币值、便利民生交易，中国人民银行正式发行第二套人民币，首次推出1分、2分、5分三种小面额辅币，一分就是其中最小的单位，同时发行纸一分和铝镁合金硬一分两类：原版纸一分采用三罗马冠字加七位阿拉伯数字流水号编码，也就是收藏圈俗称的“长号一分”，印制工艺精良，发行量有限；同年首发的一分铝币，图案为国徽、麦穗与“壹分”字样，轻盈耐磨，适合频繁流通，当时一分可以购买一根火柴、半块橡皮，是日常找零不可或缺的货币单位，为建国初期恢复国民经济、稳定物价发挥了重要作用。
改革开放后,商品交易日渐活跃，市场对小面额纸分币的需求激增，原有存量不足，因此迎来了一分的第二次大规模发行，1981年7月，中国人民银行再版发行一分纸分币，这次再版的一分纸币只保留罗马冠字、取消了阿拉伯数字流水号，也就是俗称的“无号一分”，再版一分归入第三套人民币流通辅币体系，发行量远大于50年代原版，极大满足了当时个体工商户和城乡交易的找零需求，而一分硬币的发行也从未中断：从1955年到1990年代初，除少数年份停发外，一分硬币每年都大规模发行投入流通，是市井生活中最常见的小面额货币。
上世纪90年代后,随着国内物价水平提升，分币逐渐退出日常交易，人民币一分也逐步完成流通使命：1999年1月1日，中国人民银行宣布第二套人民币纸分币正式停止流通，2007年4月1日停止兑换，纸一分彻底退出流通领域，而一分硬币的发行则以另一种方式延续，从2005年到2018年，中国人民银行每年仍会少量发行一分硬币，主要用于银行内部利息结算、小商品计价以及收藏装帧，不再大规模投放市场，至今一分硬币仍是我国法定货币。
从1955年首发到今天,人民币一分走过了近七十年历程，它的发行变化，是中国经济从百废待兴到高速发展的生动缩影：从流通领域必不可少的交易单位，到成为收藏市场承载时代记忆的文化符号，一分的故事，藏着几代中国人抹不去的生活印记。