很多人看到“沙币”两个字，第一反应都是不文明的谐音脏话，绝不会想到，自然界里居然真的有一种动物，正经就叫这个名字,还被收录在动物分类名录里。
沙币其实是海胆的一个类群，属于棘皮动物门海胆纲，和我们熟悉的海星、海参是同门类的远亲，它得名完全是外形和栖息环境的巧合：这类海胆大多生活在潮间带的沙滩中，常年藏在表层沙子里，身体扁圆平整，看起来就像一枚埋在沙里的硬币，因此被生物学家起了“沙币”这个俗称，部分地区也叫它“沙钱”,本质指的是同一类动物。
和我们印象中浑身长尖刺、圆滚滚的普通海胆不同，沙币的体型是扁平的盘状，成年沙币直径大多在5-10厘米之间，体表的刺短而细密，摸起来并不会扎手，如果你捡到过沙币的空壳，一定会注意到壳背面有清晰的五瓣梅花形纹路，这其实是它的步带区，活着的时候沙币就是从这里伸出细小的管足，完成运动、呼吸和捕食。
沙币一生大部分时间都埋在沙里，只露出一点点身体，靠滤食沙子里的藻类碎屑、浮游有机质为生，退潮之后经常会有死亡的沙币空壳被冲到沙滩上,很多去海边游玩的游客还会把带花纹的沙币壳捡回去做装饰纪念品。
因为名字刚好和网络脏话撞了谐音，沙币也成了生物学界最有“梗”的物种，不少人第一次知道这个物种时都哭笑不得：说自己认识沙币吧，听起来像骂人，说不认识吧，又真的没文化，甚至还有网友分享过闹乌龙的经历：赶海捡了沙币发朋友圈,差点被不熟的朋友误会素质差。
其实自然界里这种名字巧合的生物还有不少，沙币只是最出圈的那一个，离谱的名字反而让更多人注意到这些冷门的小家伙，也算意外成了科普界的“流量网红”了。