不少去过缅甸旅游、和缅甸做边贸生意的人都会发现一个很特别的现象：缅甸作为主权国家，国内却同时稳定流通着两种货币——本国法定货币缅元，和国际通用的美元，甚至不少高端消费、大宗商品交易、官方收费都优先收取美元，为什么缅甸会长期存在“两种钱”并行的情况？这是历史和经济多重因素共同作用的结果。
历史遗留的使用习惯,缅甸1948年独立后，长期受英镑货币体系影响，对外贸易原本就习惯用英镑、美元等硬通货结算，上个世纪60年代缅甸军政府上台后，推行封闭的国有化政策，经济发展长期停滞，缅元信用快速下滑，官方汇率与黑市汇率最高差距超过百倍，民间早就不愿意持有不稳定的缅元，开始私下囤积美元保值，之后几十年里，缅甸受西方制裁，核心出口商品——宝石、木材、天然气全部依赖美元结算，从政府到民间都养成了使用美元的习惯，即便后来缅甸开放市场，这个传统也一直保留了下来。
本币信用不足催生的现实选择,直到今天，缅甸通胀率长期居高不下，缅元汇率波动剧烈，经常出现阶段性大幅贬值，对普通民众来说，积蓄换成缅元可能短短几年就会缩水大半，而美元币值稳定，认可度高，无论是储蓄还是做大额交易都更省心，缅甸支柱产业翡翠交易，几乎从源头到零售全环节都用美元计价，这种大额交易的刚需反过来进一步巩固了美元的流通地位。
对外经济发展的客观需求,缅甸开放市场经济后，旅游业和外资是拉动经济增长的核心动力，对外国游客来说，直接使用美元免去了频繁换汇的麻烦，面向海外访客的景区门票、酒店、国际机票，天然适合用美元标价，官方也默认这种操作方便吸引游客，而外资进入缅甸时，受当地不完善金融体系和资本管制的限制，大部分投资、利润结算也都选择用美元，这就让美元在缅甸从地下流通变成了公开合法的支付手段。
其实缅甸的法定货币只有缅元,美元的流通是经济发展特定阶段的特殊产物：两种货币并存不是政策设计的结果，而是半个多世纪以来缅甸封闭发展、本币信用不足的必然结果，短期内只要缅元的国民信用没有完全建立，这种“两种钱”并行的格局就还会持续下去。