随着数字经济的发展,数字化支付、数字货币越来越深入大众生活，“虚拟人民币”这个词也越来越频繁出现在各类信息中，不少人会将它和数字人民币、虚拟代币等概念混淆，到底虚拟人民币是什么意思？虚拟人民币”本身并不是我国金融领域的官方标准术语，它通常是大众对两类不同性质的数字化权益的俗称，我们可以从不同语境厘清它的准确含义。
第一种也是最常见的含义,是非官方发行的、锚定人民币计价的虚拟代币，这是“虚拟人民币”概念的原始所指，这类虚拟人民币还可以分为两种场景：一种是合法互联网场景内的虚拟计价工具，比如早期网络游戏、线下消费平台中，用户可以用人民币兑换得到对应额度的虚拟代币，部分场景会将这种可兑换的预付费虚拟额度俗称为“虚拟人民币”，这类代币只能在对应平台内使用，按我国监管规定不允许反向兑换人民币，也不具备法定货币的流通功能，本质只是平台的预付费消费凭证，不是真正的货币，另一种就是非法金融活动中假冒的“虚拟人民币”，也是目前最多骗局的类型：不少传销、资金盘、非法加密交易平台，会打着“国家试点发行主权数字货币”“人民币数字化升级”的旗号，包装出所谓的“官方虚拟人民币”，宣称购买后可以升值、未来能兑换高额现金，吸引投资者入场，这类所谓的虚拟人民币完全是凭空捏造的骗局，没有任何信用背书，也违反我国金融监管规定，参与者的财产安全完全得不到保障。
第二种常见含义,是大众对央行数字人民币的误称，因为数字人民币没有实物形态，很多不了解概念的人会习惯性把它叫做“虚拟人民币”，但这其实是不准确的叫法，数字人民币是中国人民银行发行的法定数字货币，本质是流通中现金（M0）的数字化，和纸钞、硬币完全等价，有国家信用背书，具备法偿性，任何商家都不能拒收，它是正儿八经的法定货币，只是形态从实物变成了数字化，和非官方“虚拟”的民间代币有本质区别。
最后需要厘清几个常见误区：第一，“虚拟人民币”不等于数字人民币，凡是打着“投资虚拟人民币”“认购原始虚拟人民币”旗号的项目，100%是骗局，和官方发行的数字人民币没有任何关系；第二，所有可交易炒作的虚拟人民币都没有投资价值，法定货币不允许炒作，民间虚拟代币本身只是平台圈钱的工具，不存在稳定价值；第三，虚拟人民币和比特币等加密虚拟货币也不是一回事，比特币是去中心化的无发行主体的加密资产，而非法的虚拟人民币是平台中心化发行的诈骗工具，虽然两者都不受法律保护，但本质也有区别。
理解“虚拟人民币”的含义，核心要把握住：这个词本身不是官方概念，遇到相关说法首先辨别属性，涉及投资、升值宣传的一定要高度警惕，避免掉入诈骗陷阱。