1990年,是中国改革开放走向深化的关键节点，也是国内民间收藏从半地下走向公开化的起步之年，彼时国内成型的专业钱币市场屈指可数，北京月坛公园邮币市、上海太原路地摊集市是全国藏家最核心的交易聚集地，刚刚松绑的民间藏品交易，让这一年的钱币市场走出此前的蛰伏期，走出了现代钱币收藏第一波清晰的回暖行情，也成为后世藏家口中“遍地黄金”的传奇年份。
从品类来看,不同板块的行情都带着鲜明的时代印记： 古钱币板块的货源大多来自商贩从乡间收来的传世、出土旧藏，整体价格处在极低的水平，普通北宋小平钱、清代乾隆嘉庆通宝，单枚价格多在1角到5角之间，成串批量购买还能半价；即便知名度较高的清代咸丰重宝当十，好品价格也仅在5-10元上下；位列中档名品的好品天启通宝背十一两、咸丰元宝当百，价格也不过百元级别，普通工薪族一个月工资就能收入数枚，更重要的是，当时仿造古钱的成本远高于售价，市场真货占比超过九成，捡漏的机会随处可见。
近现代机制币是当时最受大众欢迎的品类,普通好品“袁大头”（民国三年银元）1990年的市价约为30-40元一枚，彼时全国城镇职工月平均工资不过一百七八十元，一个月工资就能收4-5枚品相合格的大头；清代龙洋价格略高，单枚也仅在60-80元之间；普通十文铜元几分钱就能收一枚，整箱交易也不过数百元，当时银元造假还未形成产业链，市场流通的几乎都是传世老银元，很少遇到仿品，第一批入行的玩家早早吃下了时代红利。
当代人民币是当年上涨最快的板块,第三套人民币正逐步退出流通，收藏属性开始凸显，1990年，三版币“币王”背绿水印壹角的价格已经从八十年代末的百元级别上涨至1200元左右，枣红壹角单枚约80元，备受欢迎的车工两元单枚仅15元上下，整刀百连的车工两元也不过1500元，放在今天已经是数十万元的市场价值，第四套人民币刚刚发行数年，80版50元、80版100元还属于流通货币，整刀整捆的货源随处可得，仅比面值加价10%-20%就能拿到，没有人能想到三十多年后这些品种会翻涨上千倍，至于金银币板块，当年发行的庚午马年生肖金银币，市场售价仅比发行价高不到两成，1盎司普制熊猫金币也仅在2000元上下，仅比原料金价高出一成左右。
整体来看,1990年的钱币市场还处于行业萌芽阶段，全国玩家总人数不过数十万，远没有后世千万级别的收藏规模，整体行情平稳，除少数稀有品种稳步上涨，绝大多数普品价格极低，却货源充足、真品率极高，这一年开启的回暖行情，在之后数年持续发酵，到九十年代中期掀起了中国钱币市场第一波全民收藏热潮，1990年入行的藏家，大多靠着当年低价收来的藏品，成为了钱币市场的第一批资深玩家。
回头看1990年的钱币行情,那些如今看起来不可思议的低价，不只是时代造就的信息差，更是中国民间收藏从冰封到蓬勃的生动注脚，这一年的市场，不仅为中国现代钱币市场的发展打下了最初的基础，也留下了“九十年代初入行，躺着攒家底”的收藏圈传说，成为中国钱币收藏史上绕不开的标志性年份。