自从2009年中本聪推出比特币以来，这种自带去中心化基因的数字产物就始终伴随着巨大争议：有人视它为未来货币的终极形态，有人认为它只是没有内在价值的投机泡沫，而最核心的疑问始终是：比特币到底属于哪一种货币？要回答这个问题，我们需要从监管定位、货币属性、市场共识多个维度来拆解分析。
首先可以明确的是，比特币不是法定货币，这是全球绝大多数国家监管层达成的共识，法定货币是由国家中央银行发行，以国家信用为背书，具有强制法偿性的货币，承担着调节经济体流动性、稳定物价等宏观调控职能，而比特币没有统一的发行机构，也没有任何主权国家信用背书，不具有法定清偿能力，不可能成为一国法定流通货币，中国人民银行多次明确公告，比特币等虚拟货币不是法定货币，不具有与法定货币等同的法律地位，禁止虚拟货币的交易炒作；多数发达国家也不承认比特币的法定货币地位,仅将其归类为可交易的金融资产或商品。
从技术和发行属性来看，比特币是去中心化的加密虚拟货币，虚拟货币本身可以分为两类：一类是中心化虚拟货币，比如互联网平台发行的积分、网络游戏内的游戏币，由中心化机构发行和管控；另一类就是比特币这类去中心化加密虚拟货币，依托区块链技术发行，没有中心化发行机构，通过密码学和分布式记账保证交易安全，总量恒定在2100万枚，不存在超发的可能,这是比特币区别于传统中心化虚拟货币和法定货币的核心特征。
再从传统货币的核心职能来看，比特币并不完全具备合格货币的基本属性，按照经典货币理论，货币需要承担价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币五大职能，我们逐一来看：作为价值尺度，比特币价格波动极大，单日涨跌幅超过10%是常态，根本没办法稳定衡量商品价值，很少有商家会用比特币作为固定标价单位；作为流通手段，比特币交易确认耗时久，手续费波动大，不适合日常小额交易，目前全球接受比特币支付的商家占比极低，根本无法承担大规模流通职能；作为贮藏手段，虽然不少人将比特币称为“数字黄金”，认为它可以对抗通胀，但它本身没有实体产业价值支撑，价格完全靠市场共识支撑，波动太大，贮藏财富的风险极高；至于支付手段和世界货币职能，比特币目前仅在小众场景、跨境非法交易中被使用，并未成为主流的支付工具，因此从传统货币定义来看,比特币并不是合格的流通货币。
当下市场和监管层面普遍将比特币定位为高风险另类投资资产，近年来随着机构资本入场，越来越多的投资者把比特币当作类似于黄金的另类配置资产，用来对冲主权信用货币超发的通胀风险；美国SEC已经将比特币归类为商品，欧盟《加密资产市场监管法案》也将比特币纳入加密资产监管框架，本质上都是承认它的资产属性而非货币属性，对于普通投资者来说，它更像是一种高风险高收益的投机标的,而非真正意义上可以日常流通使用的货币。
综上，比特币不是法定货币，它本质上是一种去中心化的加密虚拟资产，仅在部分小众场景承担有限的货币职能，并不符合传统货币的定义，需要提醒的是，由于比特币价格波动剧烈，容易被洗钱、非法集资等非法活动利用，我国明确禁止任何虚拟货币的交易炒作行为，普通投资者需要警惕其投资风险,远离虚拟货币交易。