所谓“阴间”本是中国传统社会,人们基于灵魂观念想象出的死后世界,并不真实存在,讨论“阴间流通哪一种阴币”,本质是梳理中国丧葬祭祀文化中冥币的演变脉络,背后藏着中国人“事死如事生”的传统伦理观念。
从民俗发展来看,其实从来没有固定的“阴间专属阴币”,阴间从来都是阳间的倒影,阳间流行什么货币,古人想象里阴间就通行什么阴币。
在造纸术普及之前,古人认知里阴间流通的就是阳间的真实货币,从商周时期开始,先民就有将当朝铜钱随葬埋入墓中的习俗,这种随葬钱币被称为“瘗钱”,考古发现的战国墓葬里的刀币布币、汉代墓葬里的五铢钱,乃至海昏侯墓出土的十余吨随葬铜钱,都是这种观念的实物证明:古人相信逝者到另一个世界也要照常生活消费,自然要用和阳间一样的钱币。
纸张普及之后,民间渐渐兴起“以纸代钱”的做法,纸制纸钱成了主流的阴币,据文献记载,魏晋南北朝已经出现了剪白纸为铜钱形状的冥钱,唐代民间祭祀焚烧纸钱已经成风,宋代之后彻底取代了随葬实币,成为大家默认的“阴间流通货币”,之后还衍生出了折成金锭银锭形状的金银纸,黄纸代金、白纸代银,成为传统阴币的经典样式。
到了近现代,随着现代纸币的普及,阴币也跟着更新换代,如今最常见的就是印有“天地银行”“冥通银行”头衔、面额上亿甚至上百亿的仿真冥币,甚至还出现了纸扎银行卡、微信红包样式的祭祀品,本质依然没变:阳间是什么样,人们就会把阴间想象成什么样,自然也就给逝者准备什么样的阴币。
说白了,所有关于“哪种阴币阴间才流通”的说法,本质都是活人为了寄托对逝者的思念衍生出来的,那些神化某类阴币、宣扬“只有某种钱阴间才收”的说法,都是博人眼球的封建迷信,如今文明祭祀越来越普及,很多人用鲜花、祭酒代替烧纸,其实祭祀的核心从来都不是形式,而是藏在形式里对先人的怀念与追思,这才是这类民俗文化真正的内涵,所谓阴币不过是这份心意的载体罢了。