自1948年中国人民银行成立发行第一套人民币以来,我国先后共发行五套人民币，每一套人民币的发行都紧扣不同时期的国家发展与经济需求，见证了新中国从诞生到腾飞的全过程，梳理五套人民币的发行脉络，就是一部浓缩的中国金融发展史。
第一套人民币发行于1948年12月1日,当时解放战争进入战略反攻阶段，各解放区逐渐连成一片，原有分散发行的解放区货币已经不适应跨区域物资流通和全国解放的需要，中央决定成立中国人民银行，统一发行全国法定货币，第一套人民币共发行12种面额、62种版别，最小面额为1元，最大面额达50000元，因发行时期特殊采用分散制版印刷，工艺差异较大，1955年国民经济恢复后，为便利商品流通，第一套人民币于1955年5月10日正式停止流通。
1955年3月1日,第二套人民币正式发行，发行目的是解决第一套人民币面额过大、估值过高的问题，按照1:10000的比例兑换第一套人民币，新版最小面额为1分，最大面额为10元，共发行11种面额，其中3元、5元、10元券由苏联代为印刷，3元券也成为我国唯一正式流通过的三元面值人民币，第二套人民币首次实现了纸币与硬币配套发行，推出了1分、2分、5分硬辅币，主景图案选用天安门、工农联盟等标志性符号，设计规整统一，第二套人民币主币于1999年停止流通，纸分币于2007年4月1日正式退市，部分硬分币至今仍在小额流通领域使用。
1962年4月15日,第三套人民币正式发行，这是我国第一套完全自主设计、自主印制完成的人民币，彻底摆脱了对外国技术的依赖，全套共发行7种面额，设计主题围绕“社会主义建设”展开，车工、炼钢工人、纺织工人等主景图案极具时代特色，背绿壹角”“车工贰元”如今是收藏界的热门品种，第三套人民币流通时长超过38年，于2000年7月1日正式停止流通，是迄今为止我国流通时间最长的一套人民币。
改革开放后商品经济快速发展,社会对大面额货币的需求日益凸显，1987年4月27日第四套人民币正式发行，这套人民币首次推出了50元、100元两种大面额，共发行9种面额，设计主题突出“各族人民大团结”，100元券主景采用毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四位伟人浮雕头像，契合了改革开放初期的时代特征，第四套人民币于2018年5月1日正式停止流通，是几代中国人的集体记忆。
我们当前日常使用的第五套人民币,发行于1999年10月1日——中华人民共和国成立50周年之际，第五套人民币共有100元、50元、20元、10元、5元、1元6种面额，先后推出多个优化版次：1999年首发版、2005年版升级防伪技术、2015年版升级100元防伪性能、2019年版调整中小面额防伪与设计、2020年推出新版5元纸币，第五套人民币设计融入了大量中国传统文化元素，背面主景选取泰山、西湖、三峡、布达拉宫等中国标志性景观，防伪技术达到世界先进水平，适配了现代现金流通的需求，至今仍是我国法定流通货币。
从战争年代统一金融的第一套人民币,到适配新时代需求的第五套人民币，五套人民币的发行历程，是中国经济发展、国力提升的生动缩影，每一套人民币都承载着不同时代的发展印记，也见证了中国货币体系从起步到成熟的跨越。