不少人听到“六币”这个词，第一反应会误以为是六种钱币，其实在传统礼仪文化里，“币”原本泛指相见馈赠的礼物，而非专指货币，“六币”就是传承了几千年的规制礼物，它最早出自儒家经典《周礼》，后来也逐渐演化出民间礼俗版本，不同语境下所指略有区别。
上古官方礼仪中的六币,是周王朝规范诸侯朝聘、会盟往来的礼物制度，记载于《周礼·秋官·大行人》，原文提到“合六币”，是天子安抚诸侯、诸侯往来朝见的固定礼物规制，按照汉代经学家郑玄的注解，六币是六组搭配好的贽礼，分别为：圭以马，璋以皮，璧以帛，琮以锦，琥以绣，璜以黼，六组礼物各以一件瑞玉为核心，搭配相应礼品：第一组是上尖下方的瑞玉“圭”搭配马，第二组是半圭形的瑞玉“璋”搭配虎豹皮革，第三组是圆形带孔的瑞玉“璧”搭配丝帛，第四组是方柱形带孔的瑞玉“琮”搭配织锦，第五组是虎形瑞玉“琥”搭配绣品，第六组是半璧形的瑞玉“璜”搭配带花纹的礼服，后来为了方便称呼，也常直接将核心的六种瑞玉：圭、璋、璧、琮、琥、璜，统称为六币。
随着礼仪文化下移,六币逐渐走入民间，最常见的就是传统婚嫁聘礼中的六币，对应婚聘“六礼”的要求，演化出六种满是吉祥寓意的平民化礼物，不同地域风俗略有差异，流传最广的六种分别是：一是葱，谐音“聪”，寓意新人聪明通透、贤惠顾家；二是艾，谐音“爱”，寓意夫妻两情相悦、恩爱不散；三是糖（蜜），寓意婚后生活甜甜蜜蜜、和和美美；四是盐，谐音“缘”，寓意二人天赐良缘、缘分笃定；五是米，寓意婚后丰衣足食、家底兴旺；六是酒，谐音“久”，寓意夫妻感情长长久久，也祝福家族长辈长寿安康。
不管是上古礼制中等级分明的朝聘六币,还是民间婚嫁里充满烟火气的聘礼六币，本质都藏着中国传统礼仪“重礼也重意”的文化内核：六种礼物的规制，不仅是对关系的重视，更承载着中国人对秩序、对吉祥、对美好生活的朴素向往。