很多刚接触加密货币的朋友，经常听说比特币分叉这个词，但不清楚它到底是怎么回事。简单来说，分叉就是比特币的规则发生了改变，导致原来的区块链走上了两条不同的路。可以把它想象成一条公路，走到某个路口时，一部分人决定往左走，另一部分人决定往右走，于是就分出了两条独立的道路。今天就用大白话，把比特币分叉这件事讲清楚。
为什么会发生分叉
比特币本质上是一套开源程序，全球任何人都可以查看代码、提出改进建议。但当社区对规则改不改、怎么改产生分歧时，问题就来了。比如区块容量要不要扩大、交易速度要不要提升，这些问题不同的人有不同的看法。
矿工、开发者、用户三方如果谈不拢，就会有人选择按自己的想法继续运行，这时候分叉就发生了。分叉之后的两条链，各自遵循各自的规则，互不干涉，相当于诞生了一种新的数字货币。
软分叉和硬分叉的区别
分叉主要分两种，软分叉和硬分叉，理解起来并不难。
软分叉好比向后兼容的升级，新旧节点还能互相认识，老版本软件依然可以正常使用，链不会断开。这种升级比较温和，比如比特币的隔离见证就属于软分叉升级。
硬分叉就没这么客气了。新规则和老规则完全无法兼容，升级后的节点不接受旧的区块，不升级的节点也不认新的区块，最终只能一拍两散，形成两条独立的链。我们平时说的大多数分叉币，基本都是硬分叉的产物。
历史上几个重要的比特币分叉币
2017年是比特币分叉最热闹的一年，产生了不少分叉币。
最有名的当属比特币现金，简称BCH。当年8月，一部分社区成员认为比特币区块太小，导致转账慢、费用高，主张把区块从1兆扩大到8兆，让比特币更像日常支付工具。谈崩之后，BCH就此诞生，这也是影响力最大的一次分叉。
2018年，BCH内部又因为发展方向之争再次分裂，分出了B SV，也就是常说的B SV币，其主张超大区块和严格遵循中本聪早期理念。
此外还有比特币黄金，简称BTG，它主要想改变挖矿算法，让普通显卡也能参与挖矿，抵抗专业矿机的垄断。不过这个币后来的影响力一般，关注度也大不如前。
分叉时手里的比特币怎么办
这是很多人最关心的问题。硬分叉发生后，新链会复制原链的所有数据，也就是说，你在分叉前持有多少比特币，分叉后通常会按一比一的比例获得对应数量的分叉币。比如你分叉前有1个比特币，分叉后就多了1个BCH，原来的比特币依然还在。
但要注意几点。第一，分叉币能不能卖出去、值不值钱，要看交易所是否支持。第二，如果想领取分叉币，一定要在分叉发生前把币提到自己控制私钥的钱包里，放在不支持的钱包里可能拿不到。第三，分叉初期市场混乱，存在各种骗局，打着领取分叉币旗号的钓鱼网站特别多，千万不要泄露私钥。
分叉之后谁的身价更高
从这几年的结果看，原始比特币的地位始终没有被动摇。不管是BCH还是其他分叉币，市值和认可度都远远落后于比特币。原因也不复杂，比特币经过十几年的运行，网络最安全、共识最强、用户最多，这些优势不是复制一条链就能拿走的。
分叉能复制代码，却复制不了社区的信任和网络的算力。所以对普通投资者来说，分叉更多是了解区块链治理机制的一个窗口，而不是暴富的机会。看到新出来的分叉币，先搞清楚它解决了什么问题、有没有实际落地，再决定要不要关注，切忌盲目跟风。
总的来说，比特币分叉是社区意见分歧的自然结果，它既推动了技术讨论，也催生了一批新的数字货币。理解了软分叉和硬分叉的区别，知道了BCH、B SV这些币的来龙去脉，再看到分叉相关的新闻时，心里就有底了。